不要忽視 Z 世代的宣教潛力
作者：Chip Bugnar（齊普·巴格納） 道學碩士畢業於西南浸信會神學院（Southeastern Baptist Theological Seminary），目前在阿拉巴馬州伯明翰擔任布魯克山丘教會（The Church at Brook Hills）的牧師。 ( 感謝【福音聯盟】惠賜芝華宣道中文轉載權 )
錯失恐懼症（Fear of missing out，簡稱 FOMO）已經成了 Z 世代（1990 年代中期至 2010 年代中期出生的人）的一個顯著特徵。一種集體的、被排斥在外的感覺困擾著他們，那就是在某個地方，有人正在做一件他們需要參與或應當參與卻沒有能夠參與的事情。這種不安當然會有不健康的表現。但在談到我們對 Z 世代的看法時，我不知道教會領袖們是否會使用健康的 FOMO。
很多時候，關於下一代人的話題總會傾向於抱怨。有些抱怨是有道理的。每一代人都會有一些衝動，罪惡的心會追求這些衝動，最終毀滅自己。但是，如果對 Z 世代的消極態度蒙蔽了我們的雙眼，使我們看不到他們的積極呢？如果上帝已經命定 Z 世代的某些特質用於祂的救贖目的，包括全球宣教工作，那又會怎樣呢？
有點 FOMO 可能對我們所有人都有好處。它可能會讓我們不至於錯過神盼望這一代人做的事情。
這個世代的特徵
研究人員發現了 Z 世代與前後幾代人不同的特點。在經歷了 9/11 事件和大規模經濟衰退之後，他們的世界觀被某種現實主義所塑造。他們對待生活和抱負的務實態度就說明了這一點。Z 世代傾向於積極進取但又不會過度理想化。
技術對 Z 世代生活的方方面面都有著無處不在的影響。他們的 FOMO 意識是真實的。個人品牌和形像管理的重要性達到了前所未有的高度。甚至在就業方面，公司的數字化進步與否也會直接影響 Z 世代的就業意願。對於 Z 世代來說，生活與數字領域息息相關。
雖然有著其他因素的影響，但主要是與數字生活的綁定加劇了這一代人的部落主義（tribalism）。一個部落在「我們與他們」在一起才安全的心態下團結在一起。這種精神強化了抵制文化。然而，Z 世代的「我們」心態又與對個性的深切渴望有著微妙的聯繫。如果一個群體允許他們自由地表達自己，那麼這個群體就會被視爲「自己人」。張揚的個人主義與脾氣暴躁的部落主義並存，形成了一種脆弱的混合體。我們可以是「我們」，只要「我們」允許我是「我」。
對宣教的貢獻
這一切對 Z 世代和全球宣教意味著什麼？在使徒行傳 17:26 中，保羅概述了上帝在「定準他們的年限和所住的疆界」上的主權。神同樣知道每一代人受塑造過程中的每一個因素。毫無疑問，罪對每個世代都有負面影響，但上帝的普遍恩典也存在於每種文化中。上帝的特殊恩典可以救贖每個民族和每個世代的各個方面，從而爲祂的宣教計劃發揮槓桿作用。
作爲一個曾經差派過許多年輕人參與全球宣教的地方教會宣教牧師，上帝給了我一個前排座位，可以看到神是如何通過 Z 世代的獨特特徵來影響萬國的。以下是我看到的四種方式。
第一，Z 世代關注主可能帶領他們的各種方式。
FOMO 無疑在某種程度上促成了這一點。Z 世代對自己的工作地點或職業沒有一種安定感。與嬰兒潮一代不同，他們不可能做出終身的職業決定。許多人對上帝在他們生命中的旨意持開放態度。我很高興地看到，主已經爲這一代人預備好了進入新領域和新崗位的準備。
第二，Z 世代的人際關係超越了他們的物理位置。
隨著人際關係越來越全球化和數字化，跨文化聯繫的能力也在擴大。我們從阿拉巴馬州伯明翰送去的高中青少年或大學適齡青年，往往與來自開羅和祕魯等地的同齡人有共同之處，儘管文化距離顯而易見。一旦他們回到家鄉，就能通過信息和社交媒體應用程序繼續保持全球聯繫。Z 世代是一個全球性的群體，這種連通性已被用於福音的傳播。
第三，Z 世代認爲有必要與人建立有意義的聯繫。
渴望被派往全球各地的 Z 世代很少需要別人說服他們去學習語言和文化。他們在自己族群中所感受到的「內在性」幫助他們認識到，如果他們想要體現和解釋真理，就必須盡量減少自己在另一種文化中的陌生感。我們中長期派遣的 Z 世代在語言和文化學習方面表現出色，而這正是宣教工作的必備條件。
第四，Z 世代迫切關注心理健康問題。
與前幾代人不同的是，他們願意坦誠面對自己的掙扎。這在一定程度上是因爲他們在成長過程中意識到了外在的威脅和內在的心理挑戰。作爲基督徒，他們學會了如何應對層層疊疊的恐懼和羞恥。我們所接觸的一些 Z 世代有尋求上帝來克服焦慮和抑鬱相關壓力的親身經歷。隨著恐懼和羞恥感在全球文化中的盛行，這一代人似乎已經做好準備，爲了福音的緣故，利用他們對這些內心動態的了解。
現在就出發
也許你就是個 Z 世代。你是否考慮過如何利用你的特質在萬國中做神的工作？也許你和我一樣是教會領袖。你是否考慮過神是如何爲這樣一個時代打造 Z 世代的？感嘆每一代人的負面特質是很容易的。但現在是時候認識到，上帝甚至可以利用我們的軟弱來放大他的力量。
「現在就出發。」這已經成爲我們這個時代流行的口號，既是一種慶祝性的誇耀，也是一種激勵性的號召。現在是我們作爲教會領袖加入這種心態的時候了。世界上仍有許多推進宣教的機會，而我們這一代人已經準備好用福音與這些機會打交道了。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Don’t Miss Gen Z’s Missionary Potential.