刻意的跨代事工

作者：余惠娥傳道^*

在後現代的社會裡，家庭功能不彰、社會冷漠已是不爭的事實。鑑於此，西方國家開始推動「刻意的跨代事工」（Intentional Intergenerational Ministry，簡稱IIM），「刻意」在教會、社區、機構等地點推動。它的目標在於形成一種運動，將耶穌基督那無條件之愛的跨世代信息帶進一個老化的社會，這樣的社會正受苦於世代隔絕、分離、忽視。在另一方面，鑒於兒童、青少年大量的流失，西方教會、學者回到聖經，重新探索神對世代傳承的心意。研究結果顯示，跨代事工應可成為重新挽回下一代的解決之道之一。然而，在這個世代隔離、極度分齡的社會裡，IIM並不被認為是教會所需著重的核心事工。不過，越來越多的西方教會致力於推動IIM，並產生很好的果效。 

「跨代」意味著2個或更多不同年齡層的人之間的對話或活動，這使得不同的世代能夠彼此互相連結。這個詞彙IIM是由James Gambone（1998）所創，論及一種事工的形式，在當中，整個教會委身於使更多不同世代的人參與在教會不同的事奉或活動裡。就Gambone而言，這可以被視為基督徒信仰之旅的重要歷程、教會核心事工的一部分。  

礙於篇幅，本文無法一一從聖經、神學及學習理論的角度加以探討IIM。以下將列舉幾處提到跨代聚集的經文，來支持IIM立論的適切性。

首先，我們不難看到在以色列人的信仰中，不同年紀的人不僅僅是被納入這個信仰裡，他們對於自己是屬於神盟約子民這個大家庭有很強烈的歸屬感。這可以從摩西給予節慶的指示得到印證，例如，摩西死之前，他給予慶典之一的住棚節以下的指示：

要召集百姓，男人、女人、孩子，和在你城裏寄居的，叫他們都得以聽見，好學習敬畏耶和華—你們的神，謹守遵行這律法的一切話。他們的兒女，就是那未曾認識的，也可以聽，學習敬畏耶和華—你們的神；你們一生的日子，在你們過約旦河得為業的地上，都要這樣做 （申命記 31:12-13）。

透過這些慶典，以色列人被提醒「他們是誰，神是誰和神為他們做了什麼」。當年幼的孩子跳舞、唱歌、吃東西、聽故事和提問題的時候，他們得以認識他們自己的身分。這樣的認識並非單單透過知性上的信息，更重要的是透過真實的信仰群體經驗。除了慶典之外，在一些重大的場合，也可以看到不同世代的人聚集在一起。歷代志下 20:1-13 記載，當以東大軍來襲，猶大王約沙法向神禱告的時候，猶大眾人和他們的孩童、妻子、兒女都站在耶和華面前。另外一個重大的場合出現在以色列人被擄歸回耶路撒冷的時後。尼希米記 8:2-3說，「…以斯拉祭司將律法書帶到聽了能明白的男女會眾面前。他在水門前的廣場，從清早到中午，在男女和能明白的人面前讀這律法書，眾百姓都側耳而聽。」 這 「能明白的人」包含兒童、青少年及成人。此外，耶路撒冷牆奉獻禮當天，不同世代的人都聚在一起慶祝，「連婦女帶孩童也都歡樂」（尼希米記 12:27-43）。

其次，我們也觀察到，源自於舊約並深受其影響，新約時代的信仰團體也維持了這種跨代的傳統。不同年紀的人都被視為整全的一部分。在福音書中， 最生動的一個跨世代事件是記錄在路加福音 2:41-47，耶穌待在聖殿裏，「坐在教師中間，一面聽，一面問。」此外，福音書好幾次記載，耶穌歡迎小孩來到祂跟前。接著，彼前 5:1-5，彼得規勸年長的和年輕的要以謙卑相待：「你們年輕的，要順服年長的。你們大家都要以謙卑當衣服穿上，彼此順服。」根據歌羅西書 3:20和以弗所書 6:1-3，Banks推斷，不僅僅是大人，小孩子也是穩定地出現在家庭教會，同領聖餐及共進逾越節晚餐。

從上面的經文得知，跨代的對話和活動對新舊約時代的人並不陌生。如何回到這樣的傳統，使各個不同的世代重新連結，是後現代基督徒需面臨的挑戰。這挑戰對於北美兩文三語（粵語、國語、英語）的華人教會更是嚴峻。然而，詩篇145:4指出，「這一代要對那一代頌讚你的作為，他們要傳揚你的大能。」顯然地，信仰的傳承需要透過不同世代的連結。如何縮小代溝、語言障礙，使不同年齡層的人之間有對話、互動，進而產生連結、傳遞信仰，是現今北美華人教會須深思的一個議題。

本文原發表於加拿大《華人基督徒傳道聯會》（華基） 網站 https://bit.ly/3omfAHM

蒙華基及作者余惠娥傳道允准轉載。

^*余惠娥傳道 （北約華人基督教會 跨代／兒童事工主任）

• 長期致力於教會的兒童事工及親職教育，現任北約華人基督教會傳道(多倫多)，主責跨代及兒童事工；
• 並任加拿大華人神學院和恩福神學院擔任特約舊約講師；
• 近作包括：《給孩子全面的跨代教會生活》、《按申命記教導孩子倫理》(即將出版)。

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